Voto temprano en Estados Unidos: cómo funciona y quienes se benefician

En la recta final hacia las elecciones de 2024 en Estados Unidos, el voto temprano y el voto por correo han alcanzado cifras muy importantes, aunque no han superado los números de 2020, durante auge de la pandemia por covid-19. De acuerdo con datos de la Universidad de Florida, hasta este lunes, ya iban registrados más de 60 millones votos entre las diferentes modalidades de voto anticipado. Lee: Elecciones EE.UU 2024, en vivoVoto anticipado: qué es y cómo funciona

Este tipo de voto permite a los ciudadanos ejercer su derecho al sufragio antes del día oficial de elecciones, y sus beneficios incluyen la reducción de filas en los centros de votación y la comodidad para quienes no pueden asistir el día de la elección. Sistema Electoral estadounidense y la modalidad de voto anticipado El sistema electoral en Estados Unidos es notable por su descentralización del poder y la complejidad para entenderlo. En pocas palabras, para elegir a la nueva o nuevo presidente, es necesario obtener 270 votos de los 538 votos posibles. Esos votos son emitidos por el Colegio Electoral a través de los representantes (electores) de cada estado; que dependen de su respectiva representación legislativa. Este 5 de noviembre —y desde hace algunas semanas— los votantes, elegirán por quién quieren que voten en diciembre dichos representantes. De acuerdo con el académico Gustavo López, del Tecnológico de Monterrey, “el pacto fundacional de Estados Unidos permite que cada estado pueda elegir a sus representantes electorales, incluyendo sus propias reglas para decidirlos”. Esto significa que no existe una ley nacional que rija de manera uniforme la elección de autoridades, lo que se refleja en que cada estado define aspectos específicos como los criterios de registro de votantes, los lugares de votación, y los tipos de votos anticipados permitidos. El voto anticipado incluye varias modalidades: en persona antes del día de la elección, por correo, e incluso en algunos casos por medios electrónicos. En 2020, el primer año del pico de la pandemia por covid-19, aproximadamente el 46% de todos los votos emitidos fueron por correo, un aumento significativo comparado con el 23% registrado en 2016, de acuerdo con el Pew Research Center y el reporte del MIT "How we voted in 2020" sobre el desempeño de las elecciones estadounidenses. En estados como California y Oregon, esta modalidad está disponible para todos los votantes sin requerir justificación, mientras que en estados como Texas y Tennessee, su acceso está limitado a grupos específicos, lo cual ha sido criticado por organizaciones de derechos civiles por su posible limitación a la participación democrática.

¿Quiénes se benefician, demócratas o republicanos?

Para el académico, esta variación en las regulaciones responde a las necesidades y contextos específicos de cada estado ya que “las diferencias entre estados reflejan no solo la historia local sino también la forma en la que cada estado articula su sistema electoral para responder a las condiciones de su población”. Además, existen diferencias en la tecnología y en la infraestructura electoral entre los estados. Esta modalidad ha mostrado una tendencia a favorecer a los demócratas. Durante las elecciones de 2020, por ejemplo, la participación demócrata en el voto anticipado y por correo fue notablemente alta; según el reporte del MIT sobre las elecciones de 2020, el 60% de los demócratas votaron por correo, en comparación con solo el 32% de los republicanos​. Y de acuerdo al mismo reporte, solo el 49% de los votantes republicanos se mostraron satisfechos con el proceso. Aunque estos sistemas han sido confiables, figuras políticas como el expresidente Donald Trump han cuestionado su validez, promoviendo la idea de que estos métodos carecen de control y transparencia. “Lo que hemos visto en las últimas elecciones es una creciente desconfianza impulsada por líderes que afirman que los sistemas no son confiables, aunque la evidencia apunte a lo contrario”, señaló López.

Sin embargo y a pesar de los cuestionamientos de Donald Trump sobre la seguridad del voto por correo, los republicanos han comenzado a alentar el voto anticipado en algunos estados clave para estas elecciones. En Pensilvania, el partido republicano ha asignado más de 10 millones de dólares para persuadir a sus seguidores de votar por correo, indica un reporte de The New York Times. De acuerdo con datos recabados por la Universidad de Florida, hasta la mañana del viernes primero de noviembre iban registrados un total de 81,800,386 votos anticipados. De acuerdo a las proyecciones realizadas por la Universidad de Florida en el Election Lab , casi el 38% de los votantes están afiliados al partido demócrata mientras que el 36% esta afiliado a su contraparte. A pesar de esto, al seleccionar la información sobre los estado bisagra —y que proporcionan acceso a datos de afiliación— el partido republicano es quien lleva la ventaja. Los estados bisagra o columpio, swing states en inglés, son aquellos que no tienen una inclinación clara por demócratas o republicanos y suelen tener contiendas muy cerradas, por lo que son considerados definitorios a la hora de las elecciones. ]]>