Beryl tocará tierra en Texas como un huracán, se esperan inundaciones

La tormenta tropical Beryl se convertirá en huracán la noche de este domingo poco antes de impactar las costas de Texas, sur de Estados Unidos, donde algunas localidades han sido evacuadas ante la posibilidad de fuertes lluvias e inundaciones y cortes de energía. "Los vientos máximos sostenidos se mantienen cerca de 65 mph (100 km/h). Se espera un fortalecimiento y se pronostica que Beryl se convertirá en huracán otra vez esta noche [domingo]. Se espera que Beryl llegue a la costa de Texas temprano este lunes", dijo el estadounidense Centro Nacional de Huracanes en su más reciente reporte.

"Tenemos que tomarnos a Beryl muy en serio", dijo este domingo en conferencia de prensa el alcalde de Houston, John Whitmire, cuya ciudad de 2,3 millones de habitantes se encuentra cerca de la posible trayectoria. "Alrededor de la medianoche las cosas se pondrán muy tensas. Así que quiero que los habitantes de Houston sepan que las condiciones en las que se van a dormir durante la noche no serán las mismas en las que se despertarán por la mañana", agregó. "Vientos de 60 a 90 millas por hora [96 a 144 km por hora], lluvias fuertes (...) por lo que tendremos calles inundadas. Mi pedido es mantenerse alejados de las carreteras", explicó. Varios sectores de la costa de Texas estaban bajo advertencia de huracanes y marejadas ciclónicas este domingo. Según los pronósticos oficiales, el ingreso de Beryl debe ocurrir la madrugada del lunes entre la ciudad portuaria de Corpus Christi y la isla de Galveston, pero la fuerza de los vientos será perceptible a partir de las 20:00 locales del domingo (19:00 horas, tiempo de Ciudad de México). Las autoridades del condado de Nueces, donde se encuentra Corpus Christi, pidieron a quienes veraneaban en sus playas que se retiren de la ciudad. En tanto, el condado de Refugio, vecino a Nueces, que aún no se ha recuperado plenamente de los efectos del huracán Harvey en 2017, dispuso el sábado la evacuación obligatoria de sus habitantes. En la ciudad de Port Lavaca, dueños de negocios protegían con tablas los vidrios de sus establecimientos, mientras que Galveston, al sureste de Houston, emitió una orden de evacuación voluntaria para algunas áreas. En las redes sociales circularon videos que mostraban filas de autos tratando de salir de la ciudad el domingo por la tarde.

Se prevé que Beryl se desplace por el sureste de Texas, y pase por el norte de Houston, donde todas las actividades públicas del lunes quedaron suspendidas. Luego debe continuar su trayectoria y degradarse nuevamente a tormenta tropical la tarde del lunes antes de seguir en dirección noreste. El condado de Fort Bend, vecino a Houston, se preparaba para la emergencia. "El impacto que esperamos son vientos de tormenta tropical, inundaciones repentinas en todo nuestro condado, posible advertencia de inundación, posibles cortes de energía, tornados y especialmente cierres de carreteras (...) Mucha lluvia que viene hacia nosotros", dijo este domingo a la prensa el juez del condado, George Bio. "Esperamos un huracán categoría 1, pero nos preparamos para uno categoría 2" agregó. "Créanme, no querrían estar en uno de categoría 1", había advertido más temprano el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, en referencia al nivel más bajo de un huracán, con vientos de entre 119 a 153 kilómetros por hora. "Será una tormenta mortal para las personas que se encuentran directamente en su camino", agregó en conferencia de prensa. Luego en una declaración a un canal de televisión, admitió que los cortes de luz serán inevitables, por la fuerza de los vientos. La Casa Blanca dijo que estaba supervisando la situación. El huracán Beryl dejó al menos siete muertos después de arrasar el Caribe y Venezuela, mientras los vientos alcanzaban en ocasiones el nivel de categoría 5. Beryl es el primer huracán de la temporada del Atlántico, que va de principios de junio a finales de noviembre, e impresionó a los expertos por la intensidad que adquirió. Científicos creen que el cambio climático, que provoca mayores temperaturas del agua, favorece estas tormentas y aumenta las probabilidades de que se intensifiquen rápidamente. Los puertos están cerrados

Los puertos de la costa de Texas cerraron o restringieron el tráfico marítimo el domingo para prepararse para el paso de Beryl. El puerto de Corpus Christi dijo que estaba cerrado después de que el capitán de la Guardia Costera estableció el domingocondición "Zulu". Todos los movimientos de embarcaciones y operaciones de carga están restringidos, ya que se esperaban vientos huracanados dentro de 12 horas. Corpus Christi, a unos 322 km de Houston, es el principal centro de exportación de crudo de Estados Unidos. El cierre del puerto podría paralizar temporalmente las exportaciones de crudo, los envíos de petróleo a las refinerías y los combustibles de motor procedentes de esas plantas. Las ocho instalaciones públicas del puerto de Houston iban a cerrar sus operaciones el lunes, informó un portavoz. El canal de navegación de 52 millas de Houston, que el domingo operaba con restricciones de tránsito, también permite el acceso a unas 200 terminales privadas. En tanto, los puertos de Freeport y Texas City estaban bajo condición "Yanqui". Ante la previsión de vientos huracanados en 24 horas, se suspendió todo el tráfico de entrada de buques en estos puertos.

El productor estadounidense de gas natural licuado (GNL) Cheniere Energy dijo el domingo que sus instalaciones de Corpus Christi funcionaban sin interrupciones, pero que todo el personal no esencial había sido liberado del trabajo. "Nuestros activos de la Costa del Golfo, incluido Corpus Christi, cuentan con planes y procedimientos sólidos y probados de preparación para condiciones meteorológicas adversas", señaló en un comunicado. Freeport LNG dijo que había puesto en marcha su plan de respuesta a emergencias meteorológicas, aunque no dio más detalles. Afirmó su intención de mantener la normalidad en las operaciones de sus instalaciones de licuefacción. El fabricante de productos químicos Chemours, que tiene una planta de producción cerca de Corpus Christi, dijo el domingo que había integrado los planes de preparación para huracanes en el lugar para garantizar sus sitios siguen siendo seguros. "Hemos intensificado nuestros planes de preparación ante huracanes para incluir la planificación de personal seguro y adecuado durante y después de la tormenta y asegurar nuestros equipos y activos, en caso de que la tormenta toque tierra cerca de nuestro sitio", dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico. Enbridge Inc, que explota grandes instalaciones de exportación de crudo cerca de Corpus Christi, declaró que todos sus activos estaban en funcionamiento y añadió que había activado planes de emergencia para sus activos estadounidenses del Golfo. Gibson Energy, que también opera una instalación de exportación en la zona, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el domingo. El sábado habían dicho que estaban operativas. Citgo Petroleum Corp redujo el sábado la producción de su refinería de 165,000 barriles diarios de Corpus Christi, Texas, según fuentes consultadas. La refinería planea mantener la planta en funcionamiento al mínimo durante el paso de Beryl al este de Corpus Christi. Algunos productores de petróleo, entre ellos Shell y Chevron, también habían evacuado al personal de sus plataformas de producción en alta mar del Golfo de México antes del paso de la tormenta. Con información de AFP y Reuters]]>